Los hallazgos sorprendentes no terminan en las maravillosas islas encantadas, un grupo de científicos nacionales e internacionales descubrieron una nueva especie de tortuga gigante, que no había sido identificada hasta ahora.
El descubrimiento se hizo en la isla Santa Cruz donde se creía que las dos poblaciones que habitan en este lugar pertenecían a la misma especie, pero se realizaron nuevos estudios genéticos que determinaron que eran especies distintas las que habitan el lado oriental de la isla Santa Cruz, en torno al área conocida como “Cerro Fatal”, corresponden a una nueva especie, diferente a las que habitan en la parte occidental en la zona conocida como “La Reserva” que corresponden a la especie Chelonoidis Porteri. La investigación estuvo a cargo de Dra. Gisella Caccone, de la universidad de Yale (Estados Unidos).
Luego del hallazgo tenían que darle un nombre a la nueva especie a la que bautizaron como Chelonoidis Donfaustoi, en honor a Don Fausto Llerena, el histórico custodio del solitario George quien desde 1971 hasta 2014, dedicó más de 40 años de trabajo en pro de la conservación y restauración de las poblaciones de tortugas gigantes de Galápagos, como responsable del centro de reproducción y crianza en cautiverio de tortugas de la Dirección del Parque Nacional Galápagos en la isla Santa Cruz, el cual lleva su nombre.
Las investigaciones sobre esta especie continúan para recolectar datos exactos de su distribución, zonas de anidación y amenazas potenciales. Con este descubrimiento el número de especies de tortugas gigantes asciende a 15, cada una con características genotípicas y fenotípicas diferentes, de las cuales cuatro están extintas.
Las especies sobrevivientes están sometidas a intensos esfuerzos ejecutados por la Dirección del Parque Nacional Galápagos, con el apoyo de científicos colaboradores, para garantizar su conservación, entre ellos el exitoso programa de reproducción y crianza en cautiverio de las tortugas gigantes, que tiene ya más de cuatro décadas.
